In den späten 1920er Jahren schwebte den Verantwortlichen der Swedenborgianischen Kirche ein Ort von außerordentlicher Schönheit an einer Steilküste vor, an dem Wanderer anhalten, ausruhen und Dank sagen konnten. Es sollte mehr als zwanzig Jahre dauern, bis dieser Traum Wirklichkeit wurde, letztlich durch die Hand des Architekten und Landschaftsarchitekten Lloyd Wright. Seine Vision einer "Baumkapelle" entsprach der schwedenborgianischen Betonung der Harmonie zwischen Gottes natürlicher Welt und der inneren Welt von Geist und Seele. Der Grundstein wurde 1949 gelegt, die Kapelle 1951 fertiggestellt und der Glockenturm, die Kolonnade, das Nebengebäude und die gestaltete Landschaft einige Jahre später vollendet.

Kurz nach dem Bau wurde ein alter Erdrutsch entdeckt, der eine begrenzte Bewegung des Bodens unter der Kapelle verursachte - nur ein paar Zentimeter pro Jahr. Im Jahr 2023 begann sich der Erdrutsch in einem noch nie dagewesenen und alarmierenden Tempo zu bewegen, wodurch die Glas- und Steinverkleidung der Kapelle Risse bekam und die Erde unter ihr nachgab. Im Mai 2024, als sich die Erde sechs bis neun Zentimeter pro Woche bewegte, machte sich ein Team aus Architekten, Ingenieuren und Bauunternehmern daran, die Kapelle so zu demontieren, wie sie einst zusammengebaut worden war: ein Stück nach dem anderen, wobei jedes Stück dokumentiert und beschriftet wurde, um einen korrekten Wiederaufbau zu gewährleisten.

Die Zukunft der Kapelle bleibt hoffnungsvoll, da die Wayfarer-Leitung daran arbeitet, einen neuen Standort für den Wiederaufbau zu finden. Die Demontage der Kapelle ist eine Fallstudie über Maßnahmen zur Erhaltung angesichts einer unmittelbaren klimabedingten Katastrophe.

Katie Horak ist Principal bei der Architectural Resources Group, die den Abbau und die Verlegung der Kapelle an einen sicheren Ort beaufsichtigt. ARG arbeitet seit fast einem Jahrzehnt mit der Leitung der Kapelle zusammen, beginnend mit der Erstellung eines Berichts über historische Strukturen im Jahr 2015, der als Leitfaden für den Erhalt und die Instandhaltung des Komplexes dient. Im Jahr 2018 leitete ARG das Nominierungsverfahren für die Wayfarers Chapel als National Historic Landmark (NHL) ein, das im Jahr 2023 abgeschlossen wurde. Die umfassende Erfahrung von ARG mit der Kapelle hat es ihnen ermöglicht, die Komplexität dieses Projekts effizient und effektiv zu verwalten.

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