Desde 2022, Modernism Week ha presentado Stories Untold, centrado en la historia y los relatos de arquitectos y profesionales del diseño históricamente dejados de lado.

El 19 de mayo de 1937, un hombre solo caminó de México a California para residir permanentemente en Estados Unidos. El solitario emigrante era Leopold Fischer (1901-1975), un arquitecto austriaco judío de viviendas sociales que había huido de la Alemania nazi a finales de 1936.

En Viena y en la Alemania de Weimar, Fischer era conocido como alumno del modernista austriaco Adolf Loos y colaborador ocasional de Walter Gropius. Una vez en California, Fischer nunca alcanzó una fama comparable a la de sus colegas arquitectos austriacos y alumnos de Loos, Rudolph Schindler y Richard Neutra; de hecho, la historia de la arquitectura apenas reconoce la arquitectura californiana de Fischer.

Reuniendo escasas fuentes de archivo y pruebas circunstanciales de la vida y obra de Fischer en el exilio, el profesor Volker M. Welter desvela la contribución del arquitecto al área metropolitana de Los Ángeles.

La trayectoria de la arquitectura de Fischer en el exilio comienza justo antes de la Segunda Guerra Mundial con diseños domésticos influenciados por Frank Lloyd Wright, pasa después de la guerra a proyectos domésticos que comentan las casas contemporáneas de Richard Neutra y los modernistas de mediados de siglo, de ahí a viviendas suburbanas estandarizadas de clase media alta en la década de 1950 y, finalmente, a un pequeño pabellón totalmente de cristal en la década de 1960, el último manifiesto o legado arquitectónico de Fischer que evoca tenues imágenes de la Bauhaus en el Pacífico.

En este relato se entremezclan atisbos de la vida privada de Fischer, aún en gran parte desconocida, como su amistad con el compositor modernista emigrado Arnold Schoenberg, y con una soprano de Los Ángeles y su hija pianista, que le ayudaron a escapar de la Alemania nazi e instalarse en un emblemático edificio de Los Ángeles. Allí, Fischer conoció muy probablemente al arquitecto modernista californiano Gregory Ain; un contacto profesional que ilumina una vía hasta entonces desconocida por la que los conocimientos sobre el Modernismo europeo parecen haber llegado a la Tierra del Sur.

Tras la presentación, el profesor Welter firmará su libro recién publicado, Exiled in L.A.: The Untold Story of Leopold Fischer's Domestic Architecture (2025, Getty Publications).

Volker M. Welter es profesor del Departamento de Historia del Arte y la Arquitectura de la Universidad de California en Santa Bárbara. Sus intereses de investigación se centran en la arquitectura doméstica, los arquitectos emigrados, el mecenazgo, las historias del Modernismo, los estilos revival y la arquitectura sostenible. Es autor, entre otros muchos libros y artículos, de Tremaine Houses: One Family's Patronage of Domestic Architecture in Midcentury America (2019, Getty Publications), Walter S. White: Inventions in Mid-century Architecture (2015, Art, Design & Architecture Museum, UC Santa Barbara) e introdujo al arquitecto hijo de Sigmund Freud en la historia del modernismo europeo con Ernst L. Freud, Architect: The Case of the Modern Bourgeois Home (2012, Berghahn Books).

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