Le Bauhaus, école de design fondée il y a plus d'un siècle en Allemagne, n'a duré que 14 ans avant d'être fermée par les nazis. Pourtant, pendant cette période, il s'est révélé un pôle d'attraction pour tout ce qui était nouveau et expérimental en matière d'art, de design et d'architecture. Pendant les décennies qui ont suivi, son héritage a joué un rôle considérable dans la modification de l'apparence physique du monde quotidien, qu'il s'agisse de la conception de livres, de l'éclairage ménager ou de meubles légers.

Le Bauhaus, qui se traduit littéralement par "Maison de la construction", visait à faire de l'architecture le rassembleur et l'unificateur de tous les arts. Dans l'ensemble, les disciplines embrassaient la production industrielle et visaient à créer un environnement quotidien intégré où le design touchait à tout, de la petite cuillère à la ville - comme l'a dit plus tard son directeur fondateur, Walter Gropius. La distinction entre les beaux-arts et les arts utiles devait être abolie.

Le Bauhaus a produit l'une des expressions les plus puissantes de l'idée que le design est tout. Il a servi, d'une certaine manière, d'ambassade du design moderniste. Mais son succès a souvent conduit à une réduction de notre compréhension du riche réseau de mouvements artistiques qui se sont croisés à l'école elle-même et des divers développements qu'elle a contribué à inspirer.

L'importance du Bauhaus ne fait aucun doute. Mais en célébrant le Bauhaus comme nous le faisons - en mettant l'accent sur son influence prétendument lointaine dans l'espace et dans le temps - brouillons-nous notre compréhension des réalisations de l'école, des défis qu'elle a dû relever et des ramifications de ces deux éléments au cours des 91 années qui se sont écoulées depuis sa fermeture ?

Barry Bergdoll est professeur d'histoire de l'art au département d'histoire de l'art et d'archéologie de l'université Columbia et conservateur au département d'architecture et de design du musée d'art moderne de New York, où il a occupé, de 2007 à 2013, le poste de conservateur en chef de l'architecture et du design Philip Johnson et a été membre du jury du prix Pritzker. Titulaire d'une licence de Columbia, d'une maîtrise du King's College de Cambridge et d'un doctorat de Columbia, il s'intéresse principalement à l'histoire de l'architecture moderne et aux liens entre l'architecture et les nouvelles technologies de l'époque moderne, en particulier la photographie et le cinéma.

M. Bergdoll a organisé de nombreuses expositions majeures sur l'architecture des XIXe et XXe siècles au MoMA et dans le monde entier, dont Bauhaus 1919-1933 : Workshops for Modernity et Mies in Berlin with Terence Riley. Il est l'auteur ou l'éditeur de nombreuses publications, dont Bauhaus 1919-1933 : Workshops for Modernity (lauréat du 2010 Award for Outstanding Exhibition Catalogue, Association of Art Museum Curators) ; Mies in Berlin (lauréat du 2002 Philip Johnson Book Award, Society of Architectural Historians et AICA Best Exhibition Award, 2002) ; Karl Friedrich Schinkel : An Architecture for Prussia (lauréat du 1995 AIA Book Award) ; et Lẻon Vaudoyer : Historicism in the Age of Industry ; et European Architecture 1750-1890, dans la série Oxford History of Art.