Depuis 2022, Modernism Week présente Stories Untold, qui se concentre sur l'histoire et les récits d'architectes et de professionnels de la conception historiquement laissés dans l'ombre.

Le 19 mai 1937, un homme seul a marché du Mexique à la Californie pour s'installer définitivement aux États-Unis. Cet émigré solitaire était Leopold Fischer (1901-1975), un architecte autrichien juif spécialisé dans les logements sociaux qui avait fui l'Allemagne nazie à la fin de l'année 1936.

À Vienne et dans l'Allemagne de Weimar, Fischer était connu comme élève du moderniste autrichien Adolf Loos et collaborateur occasionnel de Walter Gropius. Une fois en Californie, Fischer n'a jamais atteint une renommée comparable à celle de ses collègues architectes autrichiens et élèves de Loos, Rudolph Schindler et Richard Neutra ; en effet, l'histoire de l'architecture reconnaît à peine l'architecture californienne de Fischer.

En rassemblant les rares sources d'archives et les preuves indirectes de la vie et du travail de Fischer en exil, le professeur Volker M. Welter dévoile la contribution de l'architecte à la métropole de Los Angeles.

La trajectoire de l'architecture de Fischer en exil commence juste avant la Seconde Guerre mondiale avec des projets domestiques influencés par Frank Lloyd Wright, passe après la guerre à des projets domestiques qui commentent les maisons contemporaines de Richard Neutra et des modernistes du milieu du siècle, puis à des habitations de banlieue standardisées pour la classe moyenne supérieure dans les années 1950 et, enfin, à un petit pavillon tout en verre dans les années 1960, l'ultime manifeste ou héritage architectural de Fischer qui évoque de faibles images du Bauhaus sur le Pacifique.

Ce récit est ponctué d'aperçus de la vie privée de Fischer, encore largement méconnue, comme ses amitiés avec le compositeur moderniste émigré Arnold Schoenberg, ainsi qu'avec une soprano de Los Angeles et sa fille pianiste, qui l'ont aidé à fuir l'Allemagne nazie et à s'installer dans un bâtiment emblématique de Los Angeles. C'est là que Fischer a très probablement rencontré l'architecte moderniste californien Gregory Ain ; un contact professionnel qui éclaire une voie jusqu'alors inconnue par laquelle les connaissances sur le modernisme européen semblent avoir atteint la Terre du Sud.

Après la présentation, le professeur Welter dédicacera son livre récemment publié, Exiled in L.A. : The Untold Story of Leopold Fischer's Domestic Architecture (2025, Getty Publications).

Volker M. Welter est professeur au département d'histoire de l'art et de l'architecture de l'université de Californie à Santa Barbara. Ses recherches portent sur l'architecture domestique, les architectes émigrés, le mécénat, l'histoire du modernisme, les styles renaissants et l'architecture durable. Il est l'auteur, entre autres, de Tremaine Houses : One Family's Patronage of Domestic Architecture in Midcentury America (2019, Getty Publications), Walter S. White : Inventions in Mid-century Architecture (2015, Art, Design & Architecture Museum, UC Santa Barbara) et introduit l'architecte fils de Sigmund Freud dans l'histoire du modernisme européen avec Ernst L. Freud, Architect : The Case of the Modern Bourgeois Home (2012, Berghahn Books).

Le parrainage de Stories Untold et l'entrée gratuite sont généreusement offerts par Room & Board roomandboard.com.