La remise du prix du modernisme 2026 du World Monuments Fund/Knoll aura lieu dans le cadre d'un programme spécial sur le site Modernism Week. C'est la première fois que ce prix prestigieux est décerné en dehors de New York. Créé en 2008, le prix récompense les architectes et les conservateurs contemporains qui ont adopté des approches innovantes et reproductibles pour conserver l'architecture moderniste dans le monde entier.

Cette année, la cérémonie de remise des prix célébrera la restauration de l'Africa Hall à Addis-Abeba, en Éthiopie. Conçue par l'architecte italien Arturo Mezzedimi et achevée en 1961, cette structure historique a servi de siège à la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique et a été un lieu diplomatique essentiel pour les nations africaines nouvellement indépendantes.

Le prix du modernisme sera décerné à Architectus, un cabinet d'architectes australien responsable de la restauration qui a duré une décennie et coûté 60 millions de dollars. En collaboration avec des experts locaux, Architectus a restauré la structure en béton du bâtiment, des millions de carreaux de mosaïque et des centaines de meubles originaux conçus par Mezzedimi. L'agence a également travaillé avec le petit-fils de Mezzedimi pour des recherches sur le design historique et avec le petit-fils de l'artiste éthiopien Afewerk Tekle pour restaurer le triptyque monumental en vitrail de Tekle, "Libération totale de l'Afrique". En outre, les fontaines, les jardins et les escaliers historiques entourant l'Africa Hall ont été restaurés

Barry Bergdoll, président du jury et professeur à l'université de Columbia, a souligné l'importance d'Africa Hall en tant qu'expression architecturale moderne vitale en Afrique, mêlant idées internationales et identité locale pendant une période clé de la décolonisation. La restauration a revitalisé le projet de Mezzedimi, mettant en valeur son savoir-faire et sa puissance symbolique.

Parallèlement au prix du modernisme, un nouveau prix de l'intendance pour les maisons modernistes récompensera la réhabilitation de la Umbrella House à Sarasota, en Floride. Conçue par Paul Rudolph en 1953 et restaurée par Hall Architects, ce projet s'est concentré sur la reconstruction de la structure d'ombrage d'origine de la maison, renforçant ainsi son importance au sein du modernisme de l'école de Sarasota.

Architectus se joindra à Jonathon S. Bell, vice-président principal de la stratégie de préservation mondiale au WMF, à Javier Ors Ausín, directeur principal des programmes spéciaux au WMF, et à Susan Macdonald, responsable des bâtiments et des sites au Getty Conservation Institute, pour une table ronde explorant les complexités de la restauration d'une architecture moderne importante tout en honorant l'intégrité de sa conception et sa signification symbolique.

Le Prix du Modernisme World Monuments Fund/Knoll a été rendu possible, en partie, grâce au soutien de Knoll.