Das Bauhaus, eine vor über einem Jahrhundert in Deutschland gegründete Designschule, bestand nur 14 Jahre, bevor die Nazis es schlossen. Und doch erwies es sich in dieser Zeit als Magnet für vieles, was in Kunst, Design und Architektur neu und experimentell war - und noch jahrzehntelang danach spielte sein Erbe eine überragende Rolle bei der Veränderung des physischen Erscheinungsbildes der Alltagswelt, vom Buchdesign über die Haushaltsbeleuchtung bis zu leichten Möbeln.

Das Bauhaus, das wörtlich übersetzt "Haus des Bauens" heißt, hatte das Ziel, die Architektur zum Vermittler und Vereiniger aller Künste zu machen. Die Disziplinen insgesamt umfassten die industrielle Produktion und zielten darauf ab, ein integriertes tägliches Umfeld zu schaffen, in dem das Design alles berührt, vom Teelöffel bis zur Stadt - wie es der Gründungsdirektor Walter Gropius später ausdrückte. Die Unterscheidung zwischen den schönen und den nützlichen Künsten sollte aufgehoben werden.

Das Bauhaus war einer der stärksten Ausdrucksformen der Auffassung, dass Design alles sei. Es diente gewissermaßen als Botschaft des modernen Designs. Der Erfolg des Bauhauses hat jedoch oft zu einer Verengung unseres Verständnisses der vielfältigen künstlerischen Bewegungen geführt, die sich an der Schule selbst kreuzten, und der verschiedenen Entwicklungen, die sie mit inspirierte.

Die Bedeutung des Bauhauses ist unbestritten. Aber wenn wir das Bauhaus so feiern, wie wir es tun - indem wir seinen angeblich weitreichenden Einfluss in Raum und Zeit hervorheben -, verwischen wir dann unser Verständnis dessen, was die Schule erreicht hat, der Herausforderungen, denen sie sich gegenübersah, und der Auswirkungen von beidem in den 91 Jahren seit ihrer Schließung?

Barry Bergdoll ist Meyer-Schapiro-Professor für Kunstgeschichte in der Abteilung für Kunstgeschichte und Archäologie an der Columbia University und Kurator in der Abteilung für Architektur und Design am Museum of Modern Art, New York, wo er von 2007 bis 2013 als Philip-Johnson-Chefkurator für Architektur und Design und als Mitglied der Pritzker-Preis-Jury tätig war. Er hat einen BA-Abschluss von Columbia, einen MA-Abschluss vom King's College, Cambridge, und einen Doktortitel von Columbia. Sein breites Interesse gilt der modernen Architekturgeschichte und den Überschneidungen von Architektur und neuen Technologien in der Moderne, insbesondere Fotografie und Film.

Bergdoll hat zahlreiche bedeutende Ausstellungen zur Architektur des 19. und 20. Jahrhunderts im MoMA und auf der ganzen Welt organisiert, kuratiert und als Berater begleitet, darunter Bauhaus 1919-1933: Workshops for Modernity und Mies in Berlin mit Terence Riley. Er ist Autor oder Herausgeber zahlreicher Publikationen, darunter Bauhaus 1919-1933: Workshops for Modernity (Gewinner des 2010 Award for Outstanding Exhibition Catalogue, Association of Art Museum Curators); Mies in Berlin (Gewinner des 2002 Philip Johnson Book Award, Society of Architectural Historians und AICA Best Exhibition Award, 2002); Karl Friedrich Schinkel: An Architecture for Prussia (Gewinner des 1995 AIA Book Award); und Lẻon Vaudoyer: Historicism in the Age of Industry; und European Architecture 1750-1890, in der Reihe Oxford History of Art