Die Verleihung des World Monuments Fund/Knoll Modernism Prize 2026 findet im Rahmen eines Sonderprogramms auf Modernism Week statt. Damit wird diese prestigeträchtige Auszeichnung zum ersten Mal außerhalb New Yorks verliehen. Mit dem 2008 ins Leben gerufenen Preis werden zeitgenössische Architekten und Denkmalpfleger geehrt, die innovative und reproduzierbare Ansätze zur Erhaltung modernistischer Architektur auf der ganzen Welt demonstrieren.

Bei der diesjährigen Preisverleihung wird die Restaurierung der Africa Hall in Addis Abeba, Äthiopien, gewürdigt. Das vom italienischen Architekten Arturo Mezzedimi entworfene und 1961 fertiggestellte historische Gebäude diente als Sitz der Wirtschaftskommission der Vereinten Nationen für Afrika und war ein wichtiger diplomatischer Treffpunkt für die neuen unabhängigen afrikanischen Staaten.

Der Modernismuspreis wird an das australische Architekturbüro Architectus verliehen, das für die 60 Millionen Dollar teure, zehn Jahre dauernde Restaurierung verantwortlich ist. In Zusammenarbeit mit lokalen Experten restaurierte Architectus die Betonstruktur des Gebäudes, Millionen von Mosaikfliesen und Hunderte von Originalmöbeln, die von Mezzedimi entworfen worden waren. Sie arbeiteten auch mit Mezzedimis Enkel bei der historischen Designforschung und mit dem Enkel des äthiopischen Künstlers Afewerk Tekle bei der Restaurierung von Tekles monumentalem Buntglas-Triptychon "Total Liberation of Africa" zusammen. Außerdem wurden die historischen Brunnen, Gärten und Treppen rund um die Afrika-Halle restauriert.

Barry Bergdoll, Vorsitzender der Jury und Professor an der Columbia University, hob die Bedeutung der Afrika-Halle als ein wichtiges architektonisches Beispiel der Moderne in Afrika hervor, das internationale Ideen und lokale Identität in einer Schlüsselphase der Entkolonialisierung miteinander verband. Die Restaurierung hat Mezzedimis Entwurf zu neuem Leben erweckt und sein handwerkliches Können und seine Symbolkraft zur Geltung gebracht.

Neben dem Modernism Prize wird auch ein neuer Stewardship Award for Modernist Homes für die Sanierung des Umbrella House in Sarasota, Florida, verliehen. Das 1953 von Paul Rudolph entworfene und von Hall Architects restaurierte Projekt konzentrierte sich auf die Rekonstruktion der ursprünglichen Schirmstruktur des Hauses und unterstreicht damit seine Bedeutung für den Modernismus der Sarasota School.

Architectus wird gemeinsam mit Dr. Jonathon S. Bell, Senior Vice President for Global Preservation Strategy beim WMF, Javier Ors Ausín, Senior Manager, Special Programs beim WMF, und Susan Macdonald, Head of Buildings and Sites beim Getty Conservation Institute, an einer Podiumsdiskussion teilnehmen, bei der die Komplexität der Restaurierung bedeutender moderner Architektur unter Wahrung ihrer gestalterischen Integrität und symbolischen Bedeutung erörtert wird.

Der World Monuments Fund/Knoll Modernism Prize wurde zum Teil durch die Unterstützung von Knoll ermöglicht.