Ronnie Sassoon, historiador del arte, diseñador y productor de cine, y James Crump, director de cine, ambos apasionados de la arquitectura, llevaban años visitando Palm Springs y se sentían atraídos por su rico legado del modernismo del desierto de mediados de siglo. Un descubrimiento fortuito les llevó hasta la Casa Burgess, situada en lo alto de las laderas rocosas de las montañas de San Jacinto, sobre el centro de Palm Springs.
Terminada en 1958, fue la primera casa construida en Palisades Drive. El constructor Joe Pawling vendió el terreno a William y Clara Burgess, cuando el joven Hugh Kaptur ya participaba en el diseño de la residencia. Kaptur concibió una modesta cabaña de 1200 pies cuadrados, caracterizada por paredes de cristal, profundos voladizos y una piscina con vistas al valle. Era el refugio de fin de semana perfecto para los Burgess y sus dos hijas pequeñas.
Los Burgess no tardaron en enamorarse profundamente de Palm Springs y, unos diez años más tarde, pidieron al arquitecto Albert Frey —que por entonces ya era su vecino— que iniciara una serie de ampliaciones que aumentaron el tamaño de la casa en 2.000 pies cuadrados adicionales. Entre las aportaciones de Frey se incluyen también una balaustrada arqueada en lo alto del terraplén de piedra, estructuras de sombra abovedadas de lona tensada y, por último, el extraordinario pabellón de invitados con fachadas de espejos, terminado en 1989. Situado sobre la residencia principal, su cristal reflectante capta las montañas circundantes, las palmeras, las nubes y el cielo del desierto, mientras que los enormes cantos rodados naturales —un sello distintivo de Frey—, incorporados a ambas estructuras, hacen que el accidentado terreno forme parte de la propia arquitectura. Sassoon diseñó y dirigió una cuidadosa restauración, eliminando años de vegetación descuidada y modificaciones posteriores para volver a poner de relieve su arquitectura. Los refinados interiores, el mobiliario moderno y la colección de arte permiten ahora que la casa, y sus amplias vistas al valle de Coachella, ocupen un lugar protagonista.
Esta visita exclusiva ofrece una visión íntima de un edificio emblemático de Palm Springs, concebido por dos de los arquitectos más célebres del desierto.
Una parte de los ingresos obtenidos con la visita se destina directamente al Palm Springs Modern Committee (PS ModCom), una organización sin ánimo de lucro dedicada a la valorización y conservación de la arquitectura y el diseño «Desert Modern». Logramos este objetivo a través de la educación, la defensa de los edificios amenazados, la promoción del turismo patrimonial y la celebración de los éxitos en materia de conservación y reutilización adaptativa.
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