Durante los años en que fue presidente de su estudio, Welton Becket (1902-1969) solía ser citado en la prensa diciendo que quería dar a sus clientes lo que ellos querían, no lo que él, como arquitecto de un edificio, deseaba. No le interesaba crear «Welton Beckets». Esas declaraciones causaron una gran confusión, ya que Becket parecía apartarse por completo del aspecto creativo del proceso de diseño. Esto dio pie a que los críticos interpretaran su obra como algo puramente comercial, como si careciera de cualquier aportación en cuanto a la ubicación, la selección de materiales, las proporciones o el estilo.

Investigaciones recientes indican que esta interpretación es errónea. Becket animaba a sus diseñadores a proponer soluciones de diseño que quizá no fueran apreciadas de inmediato por sus clientes. El mejor ejemplo es el diseño del edificio circular de Capitol Records, que Becket impulsó personalmente a pesar de la objeción inicial del cliente, quien consideraba que el edificio parecía una pila de discos de gramófono, lo que lo hacía parecer una solución demasiado sencilla para un edificio que albergaría la sede de una discográfica.

Esta presentación explorará la naturaleza de la relación entre Welton Becket y clientes tan influyentes como el presidente Dwight D. Eisenhower o Conrad Hilton. Surge la imagen de un arquitecto carismático que se esforzaba por entregar los edificios a tiempo y dentro del presupuesto, y que animaba a sus diseñadores a ser lo más creativos posible. Estas relaciones son la base no solo del gran éxito de Becket, sino también de los celos que suscitaba habitualmente entre sus colegas.

Wim de Wit es historiador de arquitectura independiente y comisario. Estudió historia de la arquitectura en los Países Bajos y ha ocupado cargos como comisario de arquitectura en Ámsterdam, Chicago, Los Ángeles y Stanford. En el ejercicio de esas funciones, organizó exposiciones y redactó los catálogos correspondientes sobre diversos temas, entre ellos la Escuela de Ámsterdam (Ámsterdam, 1975 y Nueva York, 1983), Louis Sullivan (Chicago, 1986), la Exposición Universal Colombina (Chicago, 1993), Bernard Rudofsky (Los Ángeles, 2007-2008), «Overdrive, L. A. Constructs the Future, 1940-1990» (Los Ángeles, 2013) y «Design for the Corporate World» (Stanford, 2017). Actualmente trabaja en un estudio en forma de libro dedicado a la obra de Wurdeman y Becket y de Welton Becket & Associates, que será publicado por el Getty Research Institute a principios de 2027.

Welton Becket: Architecture, Innovation, and the Midcentury City, que publicará el Getty Research Institute en febrero/marzo de 2027.

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