A principios de la década de 1970, un promotor inmobiliario visionario y de incansable empuje convenció al Ayuntamiento de Palm Springs para que incorporara 34 millas cuadradas de naturaleza virgen en las montañas cercanas, cuya altitud oscilaba entre los 500 y los 5.000 pies. Bautizó esa enorme extensión como «Palm Springs Atajo» y su objetivo era aprovechar su clima más fresco para convertir Palm Springs en un destino ideal durante todo el año para viajar, disfrutar del ocio y vivir.

Atajo iba a ser una sucesión de comunidades residenciales de 18 millas de longitud que albergarían a 40.000 personas. El diseño de cada comunidad se inspiraría en el clima propio de su altitud. Un pueblo tirolés. Una aldea de estilo Tudor. Un puesto avanzado del Viejo Oeste. Un asentamiento español. Entre sus servicios se contarían cinco centros comerciales, una estación de esquí, el mayor centro ecuestre del oeste y espacios culturales que serían la envidia de las grandes ciudades.

Desde más de una docena de oficinas repartidas en dos países, se formaron equipos, se iniciaron estudios, se visualizaron conceptos, se consiguió la financiación, se obtuvieron los permisos y se llevó a cabo la campaña de marketing. Pero, al final, Atajo estaba condenado a un colapso espectacular, aunque a cámara lenta, y su fracaso sigue resonando hoy en día. ATAJO: El Palm Springs que nunca fue cuenta su historia.

El presentador del programa, Eric Chiel, es conocido por el público de « Modernism Week » como el creador y presentador de programas que exploran la cultura popular estadounidense de mediados del siglo XX, especialmente en Palm Springs. Su trabajo más reciente fue el del año pasado, *Quirks Kitsch & Curiosities: 100 Years of Palm Springs Eccentricity*; aquí puedes leer sobre su secuela, prevista para 2027.