A doce millas por la autopista 111, Palm Desert no es tanto una ciudad como el resultado de la iniciativa de unos cuantos empresarios decididos a hacer dinero. En sus inicios, en 1946, la Palm Desert Corporation adquirió más de 1.500 acres de terreno desértico sin urbanizar, contrató a algunos de los mejores modernistas y urbanistas de California y construyó una ciudad entera sobre la arena. La visión de esta ciudad «moderna» en el desierto fue el resultado de un enfrentamiento entre dos hermanos: Clifford Henderson, un hábil empresario responsable del Pan Pacific Auditorium y de las National Air Races, y Randall Henderson, editor de la famosa revista *Desert Magazine*, que sentía una entrañable pasión por las regiones áridas del suroeste. Cliff quería una ciudad turística donde sus compañeros de la élite de Los Ángeles pudieran divertirse en su reluciente Shadow Mountain Club, y Randall quería una comunidad para todo el año destinada a aquellas personas que, a lo largo de la historia, han dotado al valle de Coachella de su encanto. Esta conferencia presenta esta historia y la historia de Palm Desert contada a través de su arquitectura, mostrando diseños en Palm Desert de arquitectos como Gordon Kauffmann, William Pereira, Cliff May, Herbert Burns, Walter S. White, A. Quincy Jones, Albert Frey, Rudolph Schindler, Harry Williams y Tommy Tomson. Más allá de ofrecer una visión general exhaustiva de la historia arquitectónica de Palm Desert, el historiador Luke Leuschner pretende examinar la construcción social más amplia del «desierto» en el período de la posguerra, así como la transformación de «tierra baldía» a «país de las maravillas». La exposición contará con material poco conocido procedente de los archivos de la Sociedad Histórica de Palm Desert, presentando un capítulo del modernismo del desierto y de la historia de California que apenas se conoce.
La Fundación para la Conservación de Palm Springs (PSPF) es una organización sin ánimo de lucro cuya misión es «educar y sensibilizar al público sobre la importancia de preservar los recursos históricos y la arquitectura de la ciudad de Palm Springs y la zona del Valle de Coachella». La PSPF ofrece la afiliación gratuita como servicio de interés público. Para obtener más información sobre la labor de la fundación, visite www.pspreservationfoundation.org.