"Seule une petite partie de l'architecture appartient au domaine de l'art : les tombes et les monuments.

Adolf Loos, Architecture, 1910

"Nous sommes désormais seuls. Nos meilleurs sont morts... ils sont encore parmi nous avec la meilleure partie de l'humanité : celle qui sait être vivante au-delà de la mort. Ces croix composées dans le nombre d'or sont dédiées à vous chers amis, Giangio Banfi, Giuseppe Pagano, Filippo Beltrami, Raffaello Gioli, Giorgio Labò, à tous les morts dans les camps d'Allemagne."

Enrico Peressutti, Dedica (dédicace) Costruzione Casabella 183 mars 1946.

Stephen Leet explore l'histoire complexe de l'architecture moderne italienne d'après-guerre, à travers la conception et la réception du mémorial de 1945 de BBPR, situé bien en vue dans le cimetière monumental de Milan, à proximité de son antithèse, la sculpture de 1924 d'Armando Violi, montée sur la crypte contenant les dépouilles de "13 martyrs fascistes" morts lors des attaques contre les institutions démocratiques italiennes dans les années 1920.

En 1945, Milan se remettait de l'occupation nazie, de la résistance des partisans et des représailles fascistes, des arrestations et des déportations d'antifascistes et de juifs, et des destructions considérables de la ville causées par les multiples bombardements aériens des alliés.

Le mémorial de 1946 représentait un défi paradoxal pour les architectes milanais de BBPR - Belgiojoso, Peressutti et Rogers (leur associé Gianluigi Banfi est mort au camp de concentration de Mauthausen) - qui devaient à la fois commémorer leur ancien associé, leurs amis et d'autres personnes mortes en s'opposant au fascisme, et réaffirmer la continuité avec les caractéristiques formelles modernes qu'ils avaient développées en concevant des édifices fascistes avant la guerre.

Stephen est professeur émérite d'architecture à l'université Washington de St. Louis, conservateur et concepteur de nombreuses expositions sur l'architecture et le design italiens, et auteur de Franco Albini Architecture and Design 1934-1977, et Le forme della ragione : Marco Albini Franca Helg Antonio Piva architetture e design 1980-1995.

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