Le « Studies Building » incarnait concrètement les fondements expérimentaux du Black Mountain College. Conçu par A. Lawrence Kocher, membre du corps enseignant, ce bâtiment offrait aux étudiants un espace calme qui leur était réservé pour étudier, rêver et créer, au sein d’un environnement par ailleurs très communautaire de cette université progressiste. Le bâtiment a été construit par les étudiants, les enseignants et le personnel ; tous ont participé à toutes les étapes, de la collecte de fonds à la construction proprement dite. Le « Studies Building » occupait une place si centrale dans l’esprit du Black Mountain College que l’histoire de l’établissement et son héritage ne peuvent être compris sans une étude de ce bâtiment emblématique.
Depuis la fermeture du collège en 1956, son campus de Lake Eden – et le « Studies Building » – sont utilisés par Camp Rockmont, un camp d’été pour garçons, tout en continuant à faire vivre l’histoire du BMC à travers des visites guidées et d’autres activités. Les dégâts causés au site par l’ouragan Hélène en 2024, ainsi qu’une étude récente sur l’état du bâtiment, ont mis en évidence sa vulnérabilité et le besoin urgent de restauration. En 2026, le World Monuments Fund l’a sélectionné pour sa première initiative « Irreplaceable America », qui a distingué dix sites américains illustrant comment le patrimoine peut façonner l’avenir de la nation. Cette session présente l’incroyable histoire du bâtiment ainsi que les projets passionnants prévus pour sa restauration et sa réutilisation.
Michael Beggs est designer et coauteur de *Weaving at Black Mountain College* ( Black Mountain College Museum + Arts Center, 2023), ainsi que co-commissaire de la récente exposition *Imaginary Landscapes: Black Mountain College Architecture and Design*.
Chuck Flournoy est le directeur exécutif de la BMC Studies Building Foundation, une association à but non lucratif de type 501(c)3 qui se consacre à la restauration du Studies Building. bmcsb.org