Au XXe siècle, les Américains se sont vu proposer une gamme étonnante d’utopies domestiques. Cuisines autonettoyantes, maisons en plastique montées en une journée, appareils électroménagers à boutons-poussoirs et ordinateurs de bureau : autant d’éléments qui ont façonné leurs aspirations quant à leur mode de vie.

La commissaire d’exposition Wendy Kaplan explore six décennies de changements radicaux à travers des maquettes architecturales, des publicités, des photographies, des films, du mobilier et des objets. L’objectif : retracer comment la maison américaine de demain a été imaginée, présentée et vendue — par qui, et pour qui. Tout en examinant la promesse d’abondance et de transformation technologique, l’exposition s’interroge également sur ceux qui ont été exclus de cette évolution, et sur ceux qui ont imaginé des alternatives radicales.

Le récit se déploie en quatre sections qui se recoupent, chacune reflétant une vision distincte de ce que pourrait signifier la « maison du futur ». De 1925 à 1945, la foi réformiste dans la science, l’assainissement et l’électrification a refondu la maison en une machine rationnelle. Entre 1945 et 1965, l’abondance impulsée par les entreprises promettait un paradis de la consommation fait de confort « sur simple pression d’un bouton », de matériaux synthétiques et de loisirs nouvellement découverts. De 1950 à 1970 — au plus fort de la Guerre froide —, l’angoisse géopolitique a redéfini la raison d’être du foyer ; la vie domestique a été réinventée à travers des fantasmes de contrôle, de nouvelles formes de télécommunications et le spectacle de l’ère spatiale. Enfin, de 1965 à 1985, l’alerte environnementale, les expérimentations contre-culturelles et la révolution des microprocesseurs ont donné naissance à des avenirs alternatifs qui rejetaient le consensus d’après-guerre, alors même que l’informatique personnelle commençait à redéfinir la vie quotidienne.

Ensemble, ces visions retracent l’évolution du foyer américain, qui est passé du statut de laboratoire du progrès technologique à celui de salle d’exposition grand public, puis de la scène de la Guerre froide à un lieu de prise de conscience écologique et de transformation numérique.

Le catalogue de l’exposition (DelMonico Books, 2026) sera disponible lors d’une séance de dédicaces avec Wendy Kaplan à l’issue de la présentation.

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