Au cours de la décennie mouvementée des années 1930, deux jeunes femmes enthousiastes et talentueuses, issues de milieux très différents, ont été attirées par New York. Chacune était déterminée à s’imprégner de la culture, du flot d’idées et des formes radicales de la peinture européenne qui commençaient tout juste à être accessibles aux Américains. Elles se sont rencontrées alors qu’elles étaient étudiantes dans l’un des rares cours de New York où l’art d’avant-garde était enseigné, le célèbre atelier de Hans Hofmann. C’est là, à cette étape formatrice et exaltante de la découverte, que Ray Eames et Lee Krasner ont noué une amitié étroite qui allait durer près de cinquante ans.
Les récits historiques sur l’art suggèrent que les deux femmes se sont probablement rencontrées au studio de Hans Hofmann, qu’elles étaient membres de l’important groupe American Abstract Artists et qu’elles étaient amies ; toutefois, la nature et la durée de leur relation n’ont jamais fait l’objet d’une étude approfondie.
Ce sera la première exposition à se concentrer sur la période où les deux artistes étudiaient et travaillaient à New York dans les années 1930 et 1940, et à présenter des témoignages de leur correspondance régulière et de leurs contacts en personne au cours des années 1960, les années 1970 et 1980, qui ne prit fin qu’avec le décès de Krasner en 1984.
Des photographies les montrant ensemble, des notes affectueuses, des invitations aux expositions de Krasner et aux dîners exclusifs qui les accompagnaient, ainsi que de nombreuses photographies prises par Ray Eames lors de plusieurs visites au domicile et à l’atelier de Krasner à Springs, témoignent de la chaleur et du respect mutuel qui les ont unis durablement. L’exposition se tiendra à la Pollock-Krasner House and Study Center à Springs, dans l’État de New York, durant l’été 2027.
Bobbi Coller est historienne de l’art, commissaire d’exposition indépendante et enseignante, titulaire d’un doctorat en histoire de l’art du Graduate Center de l’université CUNY. Elle a organisé plus de trente expositions, dont « The Artist’s Mother: Portraits and Homages » à la National Portrait Gallery, et occupe actuellement le poste de présidente du comité consultatif de la Pollock-Krasner House and Study Center. Le Dr Coller organise actuellement « Dear Friends, Trailblazing Modernists, and Indispensable Wives », la première exposition à explorer la relation entre Ray Eames et Lee Krasner.