Herbert Burns a contribué à forger la tradition des petits hôtels de Palm Springs, et cette visite offre une occasion rare de découvrir trois exemples remarquablement bien conservés de son esthétique architecturale en constante évolution.
La visite commence en 1947 à The Hideaway, anciennement les « Town & Desert Apartments » de Burns. Burns et son épouse, Gayle, vivaient sur la propriété, qui combinait leur résidence avec des appartements d’hôtes disposés autour d’une cour et d’une piscine communes. Ses lignes horizontales basses, ses avant-toits profonds, ses grandes baies vitrées et la fluidité entre l’intérieur et l’extérieur ont attiré l’attention à l’échelle nationale, notamment grâce à un article paru en 1948 dans Architectural Record. Aujourd’hui, The Hideaway est classé site historique de classe 1.
À quelques pas sur Arenas Road se trouve Orbit In, qui a ouvert ses portes au milieu des années 1950 sous le nom de Village Manor Apartment Hotel. Son échelle intimiste et ses détails architecturaux magnifiquement préservés reflètent l’approche aboutie de Burns en matière d’hospitalité dans le désert. Restauré à partir de 1999, il a été classé site historique de classe 1 en 2015.
La dernière étape est Desert Hills, conçu par Burns pour Allen et Joanne Petty en 1956. Comptant à l’origine neuf chambres, puis agrandi à quatorze, il est resté dans la famille Petty pendant des décennies et conserve une grande partie du caractère d’un apartment hotel classique de Palm Springs.
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Ensemble, ces trois établissements révèlent l’approche intemporelle de Burns en matière de vie dans le désert : une échelle intimiste, une connexion entre l’intérieur et l’extérieur, et une architecture conçue autour de la manière dont les gens se détendent réellement. Des boissons et des en-cas sont proposés tout au long de la visite.
Dirigée par Dave Dean, la société Town & Desert exploite plusieurs hôtels de charme à Palm Springs, dont ces quatre établissements signés Burns. Plutôt que de les réinventer en profondeur, l’entreprise s’est attachée à préserver leur caractère architectural tout en les modernisant avec soin pour répondre aux attentes des clients d’aujourd’hui.