Die Architekturbegeisterten Ronnie Sassoon, Kunsthistoriker, Designer und Filmproduzent, sowie James Crump, Filmregisseur, besuchten Palm Springs schon seit Jahren und waren von dessen reichhaltigem Erbe des „Midcentury Desert Modernism“ fasziniert. Eine zufällige Entdeckung führte sie zum Burgess-Haus, das hoch oben auf den felsigen Hängen der San-Jacinto-Berge oberhalb der Innenstadt von Palm Springs liegt.

Das 1958 fertiggestellte Haus war das erste, das am Palisades Drive erbaut wurde. Der Bauunternehmer Joe Pawling verkaufte das Grundstück an William und Clara Burgess, wobei der junge Hugh Kaptur bereits an der Planung des Wohnhauses beteiligt war. Kaptur entwarf eine bescheidene, 1.200 Quadratfuß große Cabana, die sich durch Glaswände, tiefe Überhänge und einen Pool mit Blick auf das Tal auszeichnete. Es war der perfekte Wochenendrückzugsort für die Burgesses und ihre beiden kleinen Töchter.

Die Burgesses verliebten sich bald zutiefst in Palm Springs und beauftragten etwa zehn Jahre später den mittlerweile in der Nachbarschaft ansässigen Architekten Albert Frey mit einer Reihe von Erweiterungen, durch die die Wohnfläche des Hauses um weitere 2.000 Quadratfuß vergrößert wurde. Zu Freys Beiträgen gehören außerdem eine gewölbte Balustrade auf der Steinaufschüttung, gewölbte Schattenkonstruktionen aus gespannter Leinwand und schließlich der außergewöhnliche, verspiegelte Gästepavillon, der 1989 fertiggestellt wurde. Hoch über dem Hauptwohngebäude gelegen, spiegelt sein reflektierendes Glas die umliegenden Berge, Palmen, Wolken und den Wüstenhimmel wider, während massive Naturfelsen – ein Markenzeichen von Frey –, die in beide Bauwerke integriert wurden, das raue Gelände zu einem Teil der Architektur selbst machen. Sassoon entwarf und leitete eine sorgfältige Restaurierung, bei der jahrelanges Wildwuchs und spätere Umbauten entfernt wurden, um die Architektur wieder in den Mittelpunkt zu rücken. Die raffinierte Innenausstattung, die moderne Einrichtung und die Kunstsammlung lassen nun das Haus und seinen atemberaubenden Blick über das Coachella-Tal in den Mittelpunkt treten.

Diese seltene Führung bietet einen intimen Einblick in ein Wahrzeichen von Palm Springs, das von zwei der berühmtesten Architekten der Wüste geprägt wurde.

Ein Teil der Einnahmen aus der Führung kommt direkt dem Palm Springs Modern Committee (PS ModCom) zugute, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Wertschätzung und Erhaltung der Architektur und des Designs des „Desert Modern“ verschrieben hat. Wir erreichen dies durch Aufklärung, den Einsatz für bedrohte Gebäude, die Förderung des Kulturtourismus und die Würdigung von Erfolgen bei der Erhaltung und Umnutzung.

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