Als die Johnson Publishing Company, der bahnbrechende, von Schwarzen geführte Verlag von „Ebony“, „JET“ und anderen Publikationen, sich Ende der 1960er Jahre daran machte, einen Arbeitsplatz zu schaffen, der ihr Selbstbewusstsein, ihre Kreativität und ihren kulturellen Einfluss widerspiegelte, wandte sie sich an die renommierten Designer aus Palm Springs, Arthur Elrod und William Raiser. Das Ergebnis war eine kühne, ausdrucksstarke Umgebung aus lebhaften Farben, geometrischen Mustern, unverwechselbaren Einrichtungsgegenständen, Kunstwerken und Materialien mit reichhaltiger Textur.
Ihre Innenausstattungen füllten ein ebenso bahnbrechendes architektonisches Werk aus: den 11-stöckigen, modernistischen Hauptsitz von Johnson Publishing an der 820 South Michigan Avenue, entworfen von John W. Moutoussamy – das einzige Hochhaus in der Innenstadt von Chicago, das von einem schwarzen Architekten entworfen wurde. Fast 40 Jahre lang blieben die von Elrod und Raiser gestalteten Innenräume bemerkenswert intakt und bildeten so eine seltene Zeitkapsel des Modernismus und des Unternehmens selbst.
Als Barbara Karant die seltene Gelegenheit erhielt, das Gebäude zu dokumentieren, war Johnson Publishing bereits ausgezogen, und die Möbel sowie die Kunstwerke waren verschwunden. Dennoch trugen die Räume noch immer Spuren der Autoren, Redakteure, Fotografen, Künstler und Designer, die dort gearbeitet hatten. Karants Fotografien bewahren ein außergewöhnliches Zeugnis der Innenräume, bevor diese verschwanden.
Begleiten Sie Karant auf eine Reise hinter die Kulissen eines der großen, verlorenen Innenräume des Modernismus und in ein weitgehend unbekanntes Kapitel der Karrieren von Arthur Elrod und William Raiser. Anhand ihres neuen Buches „820 Ebony/Jet: Visions of the Johnson Publishing Company, an American Icon“ (MW Editions, 2026) zeigt sie, wie diese Innenräume untrennbar mit der Identität der Johnson Publishing Company verbunden waren – und warum sie einen herausragenden Platz in der Geschichte des Modernismus verdienen.
Im Anschluss an den Vortrag findet eine Signierstunde statt.