Die Geschichte der modernen Architektur Kaliforniens konzentrierte sich lange Zeit auf Bauwerke wie das Hollyhock House (Frank Lloyd Wright, 1921), dem Lovell Health House (Richard Neutra, 1929) oder dem Weston Havens House (Harwell Hamilton Harris, 1941), allesamt individuell entworfene Wohnhäuser, die für wohlhabende Auftraggeber gebaut wurden. Tatsächlich machten sich viele Architekten der Moderne mit hochwertigen Wohnräumen einen Namen – Werke, die sich im Laufe der Zeit eher als idealistisch denn als pragmatisch erwiesen haben. Selbst das ikonische „Case Study House“-Programm (1945–1966), das darauf abzielte, ein modernistisches Leben der Mittelschicht zu prototypisieren, verfehlte seine Ziele bei weitem.
In diesem Vortrag beleuchtet der Architekturhistoriker Luke Leuschner die lange Geschichte des bezahlbaren und sozialen Wohnungsbaus in Kalifornien. Viele der berühmtesten Modernisten des Bundesstaates – Persönlichkeiten wie Richard Neutra, R. M. Schindler, Albert Frey, William Wurster, Irving Gill, Gregory Ain und Vernon DeMars – experimentierten mit ihren eigenen Vorstellungen von erschwinglichem Wohnraum. Zu ihren „Auftraggebern“ zählten Rentner, Beschäftigte in der Rüstungsindustrie, Wanderarbeiter in der Landwirtschaft und allgemein weniger wohlhabende Bevölkerungsgruppen; diese Projekte wurden im Rahmen verschiedener privater, staatlicher und genossenschaftlicher Vereinbarungen entwickelt.
Dieser Vortrag befasst sich mit einer breiten Palette realisierter und nicht realisierter Projekte in Süd- und Nordkalifornien, um die Diskussion über den Modernismus zu erweitern. Das Problem der Wohnraumversorgung der breiten Öffentlichkeit hat eine Reihe von Experimenten angestoßen und eine Geschichte hinterlassen, die heute ebenso zukunftsweisend ist wie zur Mitte des Jahrhunderts.
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