Lorsque la Johnson Publishing Company, maison d’édition pionnière détenue par des Afro-Américains et éditrice des magazines Ebony, JET et d’autres publications, a décidé, à la fin des années 1960, de créer un lieu de travail reflétant sa confiance, sa créativité et son influence culturelle, elle s’est tournée vers les célèbres designers de Palm Springs Arthur Elrod et William Raiser. Le résultat fut un environnement audacieux et expressif, caractérisé par des couleurs vives, des motifs géométriques, un mobilier original, des œuvres d’art et des matériaux aux textures riches.
Leurs aménagements intérieurs ont habité un ouvrage architectural tout aussi novateur : le siège moderniste de Johnson Publishing, un immeuble de 11 étages situé au 820 South Michigan Avenue, conçu par John W. Moutoussamy — le seul gratte-ciel du centre-ville de Chicago conçu par un architecte noir. Pendant près de 40 ans, les aménagements d’Elrod et Raiser sont restés remarquablement intacts, créant une rare capsule temporelle du modernisme et de l’entreprise elle-même.
Au moment où Barbara Karant a obtenu l’autorisation exceptionnelle de documenter le bâtiment, Johnson Publishing avait déjà quitté les lieux et son mobilier ainsi que ses œuvres d’art avaient disparu. Pourtant, les espaces portaient encore les traces des écrivains, rédacteurs, photographes, artistes et designers qui y avaient travaillé. Les photographies de Karant constituent un témoignage extraordinaire de ces intérieurs avant leur disparition.
Rejoignez Karant pour un voyage dans les coulisses de l’un des grands intérieurs perdus du modernisme et d’un chapitre largement méconnu de la carrière d’Arthur Elrod et de William Raiser. S'appuyant sur son nouvel ouvrage, *820 Ebony/Jet : Visions of the Johnson Publishing Company, an American Icon* (MW Editions, 2026), elle révèle comment ces intérieurs sont devenus indissociables de l'identité de la Johnson Publishing Company — et pourquoi ils méritent une place de choix dans l'histoire du modernisme.
La présentation sera suivie d’une séance de dédicaces.