Le film de Leo Zahn s'inspire du livre d'Alan Hess intitulé *The Palm Springs School: Desert Modernism 1934–1975* (Rizzoli, 2025). Hess en assure lui-même la narration, et le film ne comporte aucune interview filmée : l’histoire est racontée exclusivement à travers sa voix et l’architecture. Il y est démontré que l’architecture de la vallée de Coachella n’était pas une ramification provinciale du modernisme européen, mais un mouvement original à part entière.
Pendant 76 minutes, le film explore les forces qui ont façonné l’œuvre d’Albert Frey, de William F. Cody, d’E. Stewart Williams, de Donald Wexler, de Richard Neutra et de John Lautner : la nature, la technologie et une culture du plaisir et des loisirs. Il parcourt un parcours allant de l’Oasis Hotel de Lloyd Wright, datant de 1924, jusqu’aux maisons de verre, country clubs, auberges et grands magasins qui ont transformé une station balnéaire en un laboratoire du design moderne.
Grâce aux techniques numériques les plus avancées, les photographies d’archives sont virtuellement transposées en trois dimensions, permettant à la caméra de se déplacer à travers les pièces telles qu’elles apparaissaient à leur création, chaque séquence restant fidèle à l’image originale. Ces séquences alternent avec les prises de vue réalisées par Zahn lui-même dans ces mêmes bâtiments aujourd’hui, juxtaposant ainsi les archives à l’architecture vivante.
Leo Zahn a suivi une formation à l’école de cinéma de l’USC et a passé trois décennies à réaliser des publicités. Parmi ses documentaires, on peut citer *Desert Maverick* ( 2016), consacré à l’architecte de Palm Springs William F. Cody, le très populaire *Sinatra in Palm Springs: The Place He Called Home* (2018), *Iconicity* (2020) et *The Green Desert* (2024). Ses films ont été projetés dans plus de vingt festivals de cinéma à travers le monde et sont diffusés en streaming sur les principales plateformes internationales.
Une séance de questions-réponses avec Zahn et Hess suivra la projection.
Billets « Réception VIP avant la projection + places VIP » : 100 $. La réception se tiendra de 17 h à 18 h 30 dans le jardin des sculptures du musée, adjacent à la salle de cinéma.
Les billets pour la projection seule sont à 35 $. La projection commence à 18 h 30 et dure 76 minutes, suivie d’une séance de questions-réponses avec Zahn et Hess.
L'école de Palm Springs : le modernisme du désert, 1934-1975 - Bande-annonce officielle