« Smog », l’un des témoignages cinématographiques les plus extraordinaires sur le Los Angeles du milieu du siècle dernier, offre un regard fascinant, porté par un étranger, sur la ville au plus fort de sa transformation moderniste. Le film suit Vittorio (Enrico Maria Salerno), un avocat romain conservateur coincé à Los Angeles lors d’une escale de 48 heures. Sortant de l’aéroport LAX avec pour seuls bagages son sac, il part à pied à la découverte d’un paysage qui lui est inconnu, fait de concessions automobiles, de champs pétrolifères, de diners et d’une architecture moderniste remarquable, du Theme Building futuriste de Paul R. Williams à l’aéroport LAX à la Stahl House de Pierre Koenig, en passant par l’extraordinaire Triponent « Bubble » House de Bernard Judge.

Après avoir commis son premier faux pas à l’étranger — marcher dans les rues de Los Angeles —, Vittorio se retrouve mêlé à un groupe glamour et légèrement sinistre d’expatriés italiens qui l’entraînent dans une errance à travers la ville. Au fil de ses rencontres successives, Los Angeles devient elle-même un personnage, un lieu dont la liberté, l’optimisme et les possibilités s’avèrent aussi séduisants que déstabilisants. Ce qui commence comme une escale inattendue prend peu à peu une dimension plus existentielle, tandis que la caméra dresse un portrait extraordinaire de la Californie du Sud à l’aube des années 1960.

Après sa première au Festival du film de Venise en 1962, *Smog* a pratiquement disparu de la circulation pendant six décennies, ne survivant guère que grâce à une affiche saisissante et à une poignée de photos de tournage intrigantes. Les éléments qui avaient survécu ont finalement été retrouvés et restaurés par la Fondazione Cineteca di Bologna en collaboration avec l’UCLA Film & Television Archive, permettant ainsi au film de revenir sur grand écran lors du Festival of Preservation 2024 de l’UCLA. Le public de Palm Springs a désormais l’occasion rare de découvrir cette capsule temporelle magnifiquement restaurée, qui témoigne de Los Angeles, de son architecture, de ses paysages, de ses contradictions et de ses rêves futuristes.

Présentée par Alison Martino, écrivaine, productrice de télévision, historienne et fondatrice de Vintage Los Angeles, la projection sera suivie d’une séance de questions-réponses avec Alison et Chris Menrad, fondateur et ancien président du Palm Springs Modern Committee.

Le billet comprend un verre de Prosecco et du pop-corn « Classic Movie Theater ».

Une partie des recettes de la visite est directement reversée au Palm Springs Modern Committee (PS ModCom), une association à but non lucratif dédiée à la mise en valeur et à la préservation de l’architecture et du design « Desert Modern ». Nous menons à bien cette mission par le biais de l’éducation, de la défense des bâtiments menacés, de la promotion du tourisme patrimonial et de la célébration des réussites en matière de préservation et de réutilisation adaptative.

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