Leo Zahns Film basiert auf Alan Hess’ Buch „The Palm Springs School: Desert Modernism 1934–1975“ (Rizzoli, 2025). Hess erzählt die Geschichte selbst, und es gibt keine Interviews vor der Kamera – die Erzählung erfolgt ausschließlich durch seine Stimme und die Architektur. Der Film vertritt die These, dass die Architektur des Coachella-Tals kein provinzieller Ableger des europäischen Modernismus war, sondern eine eigenständige, originelle Bewegung.
In 76 Minuten verfolgt der Film die Kräfte, die das Werk von Albert Frey, William F. Cody, E. Stewart Williams, Donald Wexler, Richard Neutra und John Lautner prägten: Natur, Technologie sowie eine Kultur des Vergnügens und der Erholung. Er reicht von Lloyd Wrights „Oasis Hotel“ aus dem Jahr 1924 bis hin zu den Glashäusern, Country-Clubs, Gasthöfen und Kaufhäusern, die einen Ferienort in ein Laboratorium des modernen Designs verwandelten.
Mithilfe modernster digitaler Techniken werden Archivfotos virtuell in die dritte Dimension erweitert, sodass sich die Kamera durch Räume bewegen kann, wie sie damals aussahen, als sie neu waren – wobei jede Sequenz dem Originalbild originalgetreu nachempfunden ist. Diese Passagen wechseln sich ab mit Zahns eigenen Aufnahmen derselben Gebäude heute, wodurch das Archiv neben der lebendigen Architektur steht.
Leo Zahn absolvierte seine Ausbildung an der Filmschule der USC und war drei Jahrzehnte lang als Regisseur von Werbespots tätig. Zu seinen Dokumentarfilmen gehören „Desert Maverick“ ( 2016) über den Palm-Springs-Architekten William F. Cody, der beliebte Film „Sinatra in Palm Springs: The Place He Called Home“ (2018), „Iconicity“ (2020) und „The Green Desert“ (2024). Seine Filme wurden weltweit auf mehr als zwanzig Filmfestivals gezeigt und sind global auf großen Plattformen zu sehen.
Im Anschluss an die Vorführung findet eine Fragerunde mit Zahn und Hess statt.
Tickets für den VIP-Empfang vor der Vorführung PLUS VIP-Sitzplätze kosten 100 $. Der Empfang findet von 17:00 bis 18:30 Uhr im Skulpturengarten des Museums neben dem Kino statt.
Eintrittskarten nur für den Film kosten 35 $. Der Film beginnt um 18:30 Uhr und dauert 76 Minuten; im Anschluss findet eine Fragerunde mit Zahn und Hess statt.
Die Palm Springs School: Wüstenmodernismus 1934–1975 – Offizieller Trailer