Une forme particulière de design moderniste a vu le jour le long de la côte californienne de Big Sur dans l'après-guerre - éloignée, accidentée et loin des centres de design de San Francisco et de Los Angeles. Ce cadre spectaculaire, connu pour avoir inspiré des écrivains comme John Steinbeck et des photographes comme Edward Weston, a également alimenté la créativité des architectes qui recherchaient une approche de la construction plus organique et plus sensible au site. La côte vierge, balayée par les tempêtes hivernales, a encouragé une architecture qui protège des éléments, contrairement aux murs de verre du modernisme sud-californien.

Frank Lloyd Wright a apporté son approche organique à la côte californienne en 1948 avec sa "cabane sur les rochers", à Carmel. Cette maison basse, avec son socle en pierre de Carmel, son bardage en séquoia et son toit recouvert de cuivre, a contribué à créer un précédent architectural pour la construction sur des sites sensibles. Les successeurs de Wright, notamment les architectes Mark Mills, George Brook-Kothlow, Mickey Muennig, Will Shaw, Henry Hill et Rowan Maiden, ont inventé une nouvelle approche du travail dans l'environnement sauvage et sensible de la côte de Big Sur, à l'aube du mouvement écologiste. En mettant souvent la main à la pâte pour construire leurs projets, ces architectes ont délaissé les formes traditionnelles au profit de formes organiques moulées aux contours du terrain. Ils ont été inspirés par l'utilisation de matériaux locaux "trouvés", tels que des poutres en bois rouge récupérées sur des ponts désaffectés, avec des toits à l'abri de la terre pour les maisons qu'ils ont conçues et parfois construites eux-mêmes.

Colin Flavin, AIA, est le directeur fondateur de Flavin Architects. Il dirige la conception des projets résidentiels de l'agence et a cultivé l'approche de conception unique de l'agence, le Modernisme Naturel. Colin a fait des présentations à Modernism Week sur Six Moon Hill et Twin Palms (2025), Restoring Midcentury Modern Homes (2023), et East Coast vs West Coast Modernist House Design (2022).

Halsey Smith est responsable du marketing chez Flavin Architects. Elle rédige et crée du contenu pour toutes les plateformes en ligne de Flavin Architects et est co-rédactrice pour Houzz. Halsey a fait une présentation à Modernism Week sur Six Moon Hill et Twin Palms, deux communautés Early Midcentury Modern sur les côtes Est et Ouest (2025).

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