La Bauhaus, una escuela de diseño fundada hace más de un siglo en Alemania, sólo duró 14 años antes de que los nazis la cerraran. Sin embargo, en ese tiempo se convirtió en un imán para todo lo que era nuevo y experimental en arte, diseño y arquitectura, y durante décadas su legado desempeñó un papel fundamental en el cambio de la apariencia física del mundo cotidiano, desde el diseño de libros hasta la iluminación doméstica y el mobiliario ligero.

La Bauhaus, que se traduce literalmente como "Casa de la Construcción", pretendía hacer de la arquitectura el aglutinador y unificador de todas las artes. En su conjunto, las disciplinas abrazaban la producción industrial y aspiraban a crear un entorno cotidiano integrado en el que el diseño lo tocara todo, desde una cucharilla hasta una ciudad, como diría más tarde su director fundador, Walter Gropius. La distinción entre bellas artes y artes útiles iba a quedar abolida.

La Bauhaus produjo una de las expresiones más poderosas de la idea de que el diseño lo era todo. En cierto modo, fue la embajada del diseño modernista. Pero su éxito ha llevado a menudo a un reduccionismo en nuestra comprensión del rico nexo de movimientos artísticos que se entrecruzaron en la propia escuela y los diversos desarrollos que ayudó a inspirar.

La importancia de la Bauhaus es indiscutible. Pero al celebrar la Bauhaus del modo en que lo hacemos -destacando su influencia supuestamente lejana en el espacio y el tiempo-, ¿estamos desdibujando nuestra comprensión de lo que la escuela logró, de los retos a los que se enfrentó y de las ramificaciones de ambos en los 91 años transcurridos desde su cierre?

Barry Bergdoll es catedrático Meyer Schapiro de Historia del Arte en el Departamento de Historia del Arte y Arqueología de la Universidad de Columbia y conservador en el Departamento de Arquitectura y Diseño del Museo de Arte Moderno de Nueva York, donde de 2007 a 2013 fue conservador jefe de Arquitectura y Diseño Philip Johnson y miembro del jurado del Premio Pritzker. Licenciado por Columbia, máster por el King's College de Cambridge y doctor por Columbia, sus amplios intereses se centran en la historia de la arquitectura moderna y las intersecciones de la arquitectura y las nuevas tecnologías en el periodo moderno, especialmente la fotografía y el cine.

Bergdoll ha organizado, comisariado y asesorado numerosas exposiciones históricas de arquitectura de los siglos XIX y XX en el MoMA y en todo el mundo, como Bauhaus 1919-1933: Talleres para la modern idad y Mies en Berlín con Terence Riley. Es autor o editor de numerosas publicaciones, entre ellas Bauhaus 1919-1933: Workshops for Modern ity (ganadora del Premio 2010 al Catálogo de Exposición Destacado, Asociación de Conservadores de Museos de Arte); Mies in Berlin (ganadora del Premio Philip Johnson Book 2002, Sociedad de Historiadores de la Arquitectura y del Premio AICA a la Mejor Exposición, 2002); Karl Friedrich Schinkel: An Architecture for Prussia (ganadora del Premio AIA Book 1995); y Lẻon Vaudoyer: Historicism in the Age of Industry; y European Architecture 1750-1890, de la serie Oxford History of Art.