La Bauhaus, una escuela de diseño fundada hace más de un siglo en Alemania, sólo duró 14 años antes de que los nazis la cerraran. Sin embargo, en ese tiempo se convirtió en un imán para todo lo que era nuevo y experimental en arte, diseño y arquitectura, y durante décadas su legado desempeñó un papel fundamental en el cambio de la apariencia física del mundo cotidiano, desde el diseño de libros hasta la iluminación doméstica y el mobiliario ligero.

La Bauhaus, que se traduce literalmente como "Casa de la Construcción", pretendía hacer de la arquitectura el aglutinador y unificador de todas las artes. En su conjunto, las disciplinas abrazaban la producción industrial y aspiraban a crear un entorno cotidiano integrado en el que el diseño lo tocara todo, desde una cucharilla hasta una ciudad, como diría más tarde su director fundador, Walter Gropius. La distinción entre las bellas artes y las artes útiles iba a quedar abolida.

La Bauhaus produjo una de las expresiones más poderosas de la idea de que el diseño lo era todo. En cierto modo, fue la embajada del diseño modernista. Pero su éxito ha llevado a menudo a un reduccionismo en nuestra comprensión del rico nexo de movimientos artísticos que se entrecruzaron en la propia escuela y los diversos desarrollos que ayudó a inspirar.

La importancia de la Bauhaus es indiscutible. Pero al celebrar la Bauhaus del modo en que lo hacemos -destacando su influencia supuestamente lejana en el espacio y el tiempo-, ¿estamos desdibujando nuestra comprensión de lo que la escuela logró, de los retos a los que se enfrentó y de las ramificaciones de ambos en los 91 años transcurridos desde su cierre?

Barry Bergdoll es catedrático Meyer Schapiro de Historia del Arte en el Departamento de Historia del Arte y Arqueología de la Universidad de Columbia y conservador en el Departamento de Arquitectura y Diseño del Museo de Arte Moderno de Nueva York, donde de 2007 a 2013 fue conservador jefe de Arquitectura y Diseño Philip Johnson y miembro del jurado del Premio Pritzker. Licenciado por Columbia, máster por el King's College de Cambridge y doctor por Columbia, sus intereses se centran en la historia de la arquitectura moderna y las intersecciones entre la arquitectura y las nuevas tecnologías en la época moderna, especialmente la fotografía y el cine.

, en la serie Oxford History of Art